この記事をお気に入りに追加するFriendship often ends in love; but love in friendship―――never.
Charles Caleb Colton
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遙けき遠方に佇む青と緑の星
惑星の胎動をもってしても永久に分かたれぬ偉大なるパンゲア
神が生み、精霊が捏ね上げ、人が住まう場所
人は日々の糧に必死で、自らが住まう大地の形を知らぬ
故に、その星は未だ名も無き平らな大地だと信じられていた…………
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森羅万象、天然自然の物を初めに、あらゆる物の運行は精霊によって管理される
世界とは無数の則を形作る、式という繊維によって織られた織物である
その“目”が飛ばぬよう、狂わぬように精霊は生み出された
しかし、神は一つの失敗を犯している
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: :_､/',: :/"!/ !/三三三v !: : : :∧///}: : ::/三三 ν 三ヽ｀ヽ ｀ヽ/ ゝ : :./∨､: : : : : : : : : : : : : : : :ﾑ l ヽ
＼ ＾ ∨三三三三', !: :/ へ//＼ {三三 ∧ 三三| └､ ／ { .{ / .{ : : : : :: : : : : : : : : :ｲ ヽ ',
＜_｀ヽ￣"''/_三三三三三',''"/ ｀ヽ へ､//>三三三＼___ ｿ__ "''''''''''" /三! ゝ! /"l : : : : : : : : : : :{ i }
ヽ "''''｀ヽ_ 三三= ／三＜ 〃! ￣￣￣￣//////｀ヽ |三=＼ .}l ', : : : : : : : : : :| i l､
｀ヽ }三= ./三三三.＼ l______//////////////} l三三三ゝﾉ ﾄ､ : : :: : : : : :ﾄ､ / }
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ゝ::: } ／三三三三三三｀ゝ､ ＼三三三三三三三三三三三==ゝ ∧: : : : : : : : : : : : : : : : : :∧ ヽ
￢､ ｀ヽ ゝ/三三三三三三三三|! ∧ 三三三三三 三三三三 ',''''''""｀
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絶対の法則を司る存在に、個我など与えてはならなかったのだ
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／:::::/´:::しイ
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世界のシステム その運行を司る精霊は万象に宿る
火が立つところには火の 水が流るる所には水の 滋養分豊かなる大地の中には土の
澄み渡る清涼な空気が行く場所には風の 始まりを秘めた清廉なる陽光には光の
そして、果つる者達を優しく包み込む夜闇には闇の
あらゆる所に精霊は居る
神は、世界の官吏とも言える精霊に自己の判断で則を正せるように 自我 と 思考 を赦した
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精霊は粒子のようなものだ。一つ一つの力は弱く、無数に寄り合って始めて力を発揮する
故に、神は精霊に自浄作用を期待した
例え自らの作った則に背く精霊が現れようと、他の正常な精霊がそれを正すと
そして、厳然と世界を作る、厳しき法則として君臨し続けると
ただ、神の考えは甘かった。厳然で冷徹な自我など、あり得ないと圧倒的な理性の塊である
超越者には予測ができなかったのだ
もしも、それが小さな小さな火種であったとしても……
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ちょっとした切っ掛けがあれば、燃え上がるのは一瞬だ
火 )ノ (⌒ ,,
,;:)/⌒ヽ _ 人 ￣|
ﾍｌヽ( 人)ヾ; 从 ￣
`ゞ ,, _ノ _人 (,＿
￣| _从 (⌒ ﾞ /⌒
￣ _ ゝ . 火 ,,
人 .,;,., ｀ﾍ/ ￣|
_,ノ .,.,; ;,,., （ ＿ ￣
｀ﾍ( 从;: .; ;, ∨(
_） ,; ;, 从
⌒ヽ .;: :;, ﾉ_イ
_人ﾉ, ;: ;; /
ヽ ; .,ﾉｌ火) 'ﾍ,
,火_)i_从 ;: ;; 火/(_
._ﾉLノｌ ; l( ; ヾ.,_从
_火｀ ､从_ ゞ_人_
,,'`"ﾞ"''`ー;､从_ノ（_.,;:.)ﾍ ）L从_;:,火,.;:ー'"ﾞ⌒
￣| "'`ﾞ"`
神が自らに似せて作った人間達。彼等は幼く未熟な生き物だった
原始取得によって糧を得て、豊かな土地を求めて移動し続ける彼等
農耕を知らなかった彼等は、神の存在を知らず、ただ自然をあがめ奉った
聳える木々に 降り注ぐ河に 猛る炎に 荒ぶ風に 全てに神を見て崇め、尊崇し、愛した
,:;;;:;ヾ ゞゞ'ヾ ゞ:;ヾ ゞゞ';':,;j:;, ;,i;:,i!:;,'ﾐ:.ﾐ,",:'';ﾞ`;;:y;';;;:ゞﾐ;''ｿ:;ゞ;';:;;:ﾞ､`､;';:;";;;:;ヾ ゞゞ' ヾ ゞゞ'ヾ ゞ:;ヾ:;ゞ;;';:":;ヾ ゞ;
"'`',:'':;;:,'ﾐヾ:,;:ゞ'ゞ.;;:';;ゞ;:!; l .;,;::. :l.:;r"ｿ;;:';;ゞﾐ:;.;;ゞ;:;ゞ,:;i''`ヾ;ﾐ:;;:,ゞ:;ゞﾐ,:;:'':;:;:;ゞ;ゞゞ;ゞ;:'':;;:,'ﾐヾ:,;:ゞ'ゞ';;ゞ;;'ゞ;;:'ゞ';;:.:;
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返事など無いのもお構いなく、人間は事あるごとに自然へ語りかける
日の暖かさに感謝し 自然の豊かさに笑顔を零し 水の清廉さに祈りを捧ぐ
原始宗教、体系化されぬ宗教の多くは自然の擬人化された姿を崇めてきた
長く長く、気の遠くなる年月を、人間は粗末な家で野に暮らしながら祈りを自然に捧げてきたのだ
個我と感情を持つ存在が、その根気の良い問い掛けを無視し続けられるのは……ある意味、道理であった
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誰かが、何処かで火を熾しながら、一生懸命に もっと燃えてくれ と真摯に祈った
彼は無心だった。枝を擦り、汗を流し、一心に摩擦熱によって焦げる木片へと意識を傾ける
ただただ、火を強く望んで
人間の文化と生活は火によって成り立ち、火を神聖な物とする部族は多い
火への畏敬はある種の愛に近く……多くの愛を注がれた火の精霊は、遂に絆されてしまったのだ
青年が起こした火は、青年が死ぬまで絶えること無く部族に熱を送り続けたという
ﾊﾟﾁ
, ヾ､
（ヽ、 ,ﾉ ）´( ､ ゝ､
) Y 人 ヽ)ゝ'丿,
ﾊﾟﾁ !）ﾉ' ﾉ ,（ ` ´（
/ (（ ´!. ､ t ヽ､ ｀t , ﾊﾟﾁ､
,′, ヽ tゝ､丿）ﾉ i Y(
i /f ゛ ） Y´ l'′ ）
一カ所が崩れれば、後は雪崩のようだった
全ての精霊が靡き、愛には愛をもって応えるように、真摯な祈りに反応し、則を一時的に変える
これが精霊魔法の始まりであった
祈りに答えを 感謝に喜びを そして、愛には愛を
祈りによって、人は世の理を変える術を得た
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時に頭に乗って、精霊そのものから窘められて人が被害を被りながら、世はことも無く進んでいった
精霊への信仰が世に行き渡り、神という唯一絶対の超越者が想像もされない世界
そんな世界で、人は精霊に祈りを捧げながら愛をはぐくみ、増えていった
世の流れを永遠に見守る精霊達……しかし、彼等は人の育みを見る中で、ある欲望を覚えてしまった
尊崇の愛ではなく、個として、良人としての愛を受けてみたいと
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意識をある程度共通する精霊達だ。その考えは爆発的に広がった
されど、彼等は物質的な存在では無い。熱心な神官は居れど、一神教的に自然に全てを捧げる神の夫でも妻でも無い
彼等は満たされなかった。であるが故に、禁忌を犯す
精霊の殻を捨て、事象として実を結び、世に顕現する種族として自らの一部を再構成してしまったのだ
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| ハ /', ! ヽ |斗匕 /=========-
ｉ | } / i / !j |i ⌒ /=========-
| j| / //_ 斗ft―――从j 从 , /=========-
| ｉ 八 ___ / // l/ , 斗f ≦「 |i /,／ /=========-
| | ／ / `// / 癶 乂_ｿ ji 八 ,' j /========-
. ＜ ￣￣| |i _,斗=≠=ミ ｀¨´ ' / / 从/ =======-
` ＜|i 八 { 弋 ` ,乂_ｿ :.:.:.:.:.:. / ｲ { ,ｲ / ======-
|/ ヽ ＼ ´.:.:.: } 八 人 | / ======-
' } ＼ ｉ＼＞ ` , i 人 l/======-
. | ＼ | 个 .,, '^ ／ ﾊ,-{,,Y,'======-
; / ＼ ,人_／}::i=- -- ´ ∧::､ V======- ＼
/ ,,, --＼ ＼,|::|＼ / }: ∨=====- ヽ それが、エルフという生き物である
/／ ｉ 小:{ ヽ , |:::/=====-ｲ ', ､
／/ j |从＼ } {__／/=====-Ｙ{ i i ＼
. ／ / , 八 ヽハ⌒ヽ / {:/===-／ ｿ ,' |＼
／' , { / / i:.八ﾉ rく7777彡ｲ { , ＼
. ／ '⌒ ∨ ,__彡ﾍ: :{` {ﾘ====-/}:|i ､ ﾊ
. ／ 〈⌒ヽ } i /' / / 人: : : ､ __ '====- }: :八 ＼ i ＼
／ ＼ ＼ ', へ li | |／ , ＼: 八 ＼/=====-へ/ ＼ |/'Y ^)
／ ＼ ＼､ し{ 乂{ l ／ ＼: ＼ {====-へ ハ ＼ ⅵ } /
. ／' ＼ ＼{ ､ / ⌒ヽ' ⌒` ＼=-/ } 从 ヽ＼ ､ j/
／ }＼ ヽ ' /{ Y / _ }: : ∨{
. ／/ ' ｉ ハ! ｉ ハ ﾉ: : : ⅵ' ）
. ／ / 八 | i: :＼ /＼ | /: : y: : : : : V
.. / /ﾉ ヽ 从 V:＼:Y: : : :＼ , /: : :/: : : : : : }
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, }{ O___彡＜ `＜: : : :ミ∨: / ／ ,, ＿,{（_＞イ ＼ ＿
／/ ＼､ ￣ ', ＞ ―}:./‐ '' ＼=彡/ ￣
, ＼､ ', / ＞:.ノ ,,_ / ＿＿＿
/ ＼ ＼､ ', { ＿ -‐ フ _ ,, _ / ＼
, ‐ --- ―==≦ゝ-‐ /==-_ =-‐ ､ 二＝‐ ' ＼ ＼
. , ￣＼ ///==-/／ V / / ＼ ＼
物理境界面に顕現し、肉の殻に精霊の個我をより集めて作った自我を持つ生物
精霊との親和性が高く、全盛より老いぬ身体を持ち、殺されぬ限り死なぬ存在
崇高なる則を根源より理解し、彼等の代行として 愛を貪る存在 としてエルフは産まれた
そう、精霊はちょっとアレな勘違いをしていたので在る。端から見ていたが故の無知さだ
¨ ￣ ¨
' ￣ ヽ
/ / / ＼ `,
' / ヽ
' | / }: | :}
＿ / l l:l:ｉ /ｉ / ﾊ :l: } | |
ゝ ≧ | 从{从{ | /}/,,_}从:} }≦ ￣ ｀
/≧从 代芯 {' / ｲ芯 从 r匕´
. / } ＼{ } / ∧ハ
/ ＞, /｀＼ -- ｲノ/｀ ＜ ､
. / ／ / / ､/ - ´ {､{:}- ヽ
/ { , {. / ￣ヽ r ´ }ｿ } }
. , } { |/ {ﾘ , ∧
/ : 从 { ､ / ゞl { : :.
. / { / >{､ }: _}{_ :. ∧ ∧
/ , {': : : : ＼ :{ ／: : :.＼} , ‘，∧
, { , : : : : : : :＼ 八／: : : : : : : } / ∧
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| | / ﾊ ¨¨¨´ ¨¨¨/{ . :
| | ' ,: ﾉ ､.| } |
| l { /' ヽ､ :. |
| l : /{＼ _､ /∧ { |
| /l | , 〃ﾘ＼｀≧s ｡ ＿＿___ ／: : :∧ / |
. 乂:|从∨ /ノ' ＼∨:/: : ￣:＼: : : ＼/:.∧ V / ,
_/ /, Vヽ: : : ヽ: : :.＼: : : ＼: :} ､/／
性交は ＝ で 愛 ではないのである
人間（じんかん）に生きる訳では無い彼等では、それを理解できなかったのだ
ただ慈しみ、助け、眺めていただけの彼等では、人間の深いところに理解が及ばなかったのである
悲しいすれ違いであった
z ﾆニ二ﾆ z ､
/γ‐´､ }ﾘ､:::::.
....:::─- ' / , ﾉﾚi }:::::.
／＼ ＼ノ.,' ﾞ リﾚ}::::::
,////.∧ ι }} ゝ}ﾆニニ, ‐ ￣￣ :::::..､
__|//////ヽ, ij ／/∧
z 二フ､＿ _ -‐ ￣ ,////////＼ _ ノ ､ ／////ハ
_ zﾆニ三/ ､//////////＞ ´/// ゝ -─ ´/////////l"' - _ ＿
三ゝ ニ二二三三三三7 J /＼///＞‐"´/////// ヽ////////////// / ￣ ‐- _ /＼三ニﾆz _
三{ 三三三三三三三〈 ＿ -──── }__∧__ ／￣}///////､// ＼///////////, ′ ゝj ＞三三三ﾆ
ノゝ_ 二二二二二二二 ＞￣￣ ／ / ／ ／} ゝ‐ ￣￣ ヽ/// ＼ _/////／_＿ ＿ ι ＼三三三三
／ ／ ／ / ＼///// ￣ ..: ＼ ＼￣ ‐-- ＿ ／三三三三
__ ／ ／ ＿_ ノ ι / }i ￣￣￣／ ＼ ＼ -=ﾆ 三三二 三
／/} ／ , -‐"ヽ, ノ J ､ } ／ - ､ ＼
／/// } ／ ／ ＼ ｀ゝ ､ ｜//＞* ､_ヽ/＼
/} , ′/////}. / ／ ﾞ , ο ─‐ ￣￣ ＼ |///////////.∧
. / }, /////////} / ／ o ヾ} , * ﾞ ＼ !////////////∧
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}i/////////// | ／ r ─ ´ゝ__ {iiiiiiヽ ／iiiiii./ ノ し ＿＿＿＿＿＿＿'/////////////// }
}//／￣.＼///,' ＿＿｀}_γ─‐ ′ |i {iiii ／iiiiiiiiii/ ノ/ ヽ / |//////////////∧///////////￣ﾞ '- ､
￣￣￣ ///////＼///////// ＞ ‐- ＿ il ﾊiii{iiiiiiiiiiii/ ' } } | !/////////////////////////////////＼
/////////////// ＼//////////////////＼ ∨iiiiii／ l l ﾉ ､ﾉ |//////////////////／ ￣￣￣￣￣￣￣￣＼
///////////////// ﾞ ,////////////////// } ヽiii{ ﾉ´ ｜///////////////／/////////////////////}￣＼
//////////////////∧//////////////// /ﾉr,ﾉ- , i ､ |/////////////.／////////////// z─ ￣￣ }/｀
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その上、どーいう訳か人間の文化圏では、自然とは母性、つまり女性として描かれる事が多い
猛る炎であれ、吹き荒ぶ風であれ、流れる水であれ、大抵は女神だの何だのと男神よりも女神の方が多い
無論例外も多く、男神も少なくないが、自然＝母 というイメージは根強い上に……
自然との交換として、トリップするために乱交が宗教儀式として行われていたのも悪かった
女として求められていると信じ、愛＝性交 と思い込んでしまった女性だけで構成されるエルフという
荒淫を好む種族が、ここに爆誕してしまった
/: : :≦ _ 二=- ¨¨￣ / ＜: : : : : : : : }
. {: : : { _ =- / / / / /i| } } ¨¨¨ヽ: :./
､: :ゝf´/ |i , / / ' / | , , | ､ ∨
. ＼: l ,: |i / / ／ , / / / : |l i ｉ
,, -- ＿|_ li―/--／:--/ ／/＿__|:/}/ | |l : |
ゝ. _ ＜ ￣ i 从,,x竓示ミ /／ 斗==ミ､｢ , :l| ,--}､
≧. _| 八 伐 しﾘ ´ ''{ しﾘ }ｿ}/} ' /_ ´
l | ､ ´ ｀¨¨´ /' /} /} /
八 圦ヽ: : : : { : : : : / '≦/ .}'
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／ ＿_ ＼{. |:| ', ‘， :
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' ／ ヽ , .ｲﾊ): :≧s｡. ', ／: :{:.ﾄヽヽ
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さて、エルフはエルフとして自覚を持つが、あくまで肉体を持つ種族であり、自分を精霊そのものの集合体と
考える意識は薄い。次々精霊が出入りしていても、彼女達も固有の自我を持つのだから
精霊は、無数の個性を持つ自我へ、自分が好んだ物を選んで入っていくために、そう設計したのだ
だからもって、エルフと人間のファーストコンタクトは、そりゃもう酷い物であった
なにせ、略奪婚以外の何物でも無かったのだから
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: :从从.,|! f''≡ｰ‐-、 r''ﾞゞ彡ミヾゞ ..., ゞミヾ彡ｿ....,.,., .............,,,, ...,.,.,., ゞミヾ彡ｿ.
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エルフは精霊からの影響を受けるのだが、それはつまり、敬虔な精霊の信者に意識を
向けられる傾向にある訳だ
故に、最初のエルフの一団は、在る部族の神職を敬虔な者から構わず襲って拉致した
産まれたばかりで製服技術を持たず、精霊との親和性を高めるために木の実や泥でペイントを施した
殆ど全裸の彼女達がだ
人間からすれば、すわ野人の邪教徒の襲撃かと思うのも、まぁ自然なことだ
'/:: :/ .': :/─ --─┐ }／:／: :／: ::/:: :|: :i :.
/:,ｲ: :/ ＞/: :/:: ／:: }／: /: :/ ／: :／::/: |: :|:: :::i: :|: :|
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/ },'／ }:/ |:: ::/仆ミx ／´/:／ /:/ }' .}:/:/: / :/::/
/ }´ } |:: :/乂_::ﾉ /'´ ,'´ｨﾇﾐ ': /: ／ :/ /
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,.:: : { ＼// }/:}/, ' ノ' ' !
: / } ＼}ノ／_ ....::::' ノ'} i
' , ' ｜ ノ ￣ ::::::::::::{ -‐ ´//}ノ}
{/ }{ , ／/／ /ノ ./
/ {:＼ __ , ィ ￣ ＼ {/／.＿／.>.:
／{// }＿ ／' γ＿＿_ ／: ,'
/ ..::´ :}─-- 二＝- ＿＿ ＿__ィ, ' /: /: /
集落の人間は、自然を崇める司祭達は邪教徒に、邪教の生け贄にされるために攫われたと
考えたことであろう
ただ、割と間違いでは無い……愛してる、可愛いね と延々脳がとろけそうなほど魅力的な声で
囁かれながら、溢れる色香の肉体で必死に男を求められる拉致された司祭達は……
ある意味、普通の男性の身代わりになったような物なのだから。その上、精霊が愛を貪って満足する
ための荒淫でもあるので、宗教儀式といっても差し支えなかろう
とりあえず言えるのは、性欲に先走ってまともに文化交流をしなかったエルフの第一陣が悪いということだ
/:ｉ:ｉ:ｉ:ｉ:ｉ:ｉ:ｉ＞ ￣￣￣ ＜:ｉ:ｉ:ｉ:ｉ:ｉ:ｉ:ｉ:ｉ:ｉ:ｉ:ｉ:ｉ:ｉ:ｉ:∧
. /:ｉ:ｉ:ｉ:ｉ:ｉ／ ¨ ￣￣ ¨¨ -=＜:ｉ:ｉ:ｉ:ｉ:ｉ:ｉ:ｉ:ｉ:ｉ:i:i∧
i:ｉ:ｉ:ｉ:ｉ:/ ／ ≧＜:ｉ:ｉ:ｉ:ｉ:ｉ:ｉ∧
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?/ , i ヽ?:ｉ:ｉ:ｉ:ｉ:!
V | |i i| | | ‘ | ?:ｉ:ｉ:ｉ:/ _
, | l＼ i| | ／､ | | ＿ - ／
i |i _|＿_|__ ヽ,斗匕 ,,斗ミ | ／
l |i 从. | ヽ }/' } ｨ代z刈i |i／ ／
|i 八 ,ｘ竓=ミ /／ ゞ ´| |ﾉ 彡'|i
. ＿＿ , |ｉ ヽ. ゞ_少 /／/／/ 小 ｢ |i |i
ゝ-- ､,八{ ∧/／/ ｀ /' | l |ｉ 八
ヽ / ､ ' ￣ . |:i / 乂 |ｉ ＼
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/ 人 ） | ＞| | -- ､ ／ i| 乂ソ ､ i ＼
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} ´ _人 ｉ ノ -' | ´ | : 乂ｿ, | ＼
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, _ノ /{ 乂:.／／ ヽ | Y'Y i ＼
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, , 乂:ノ {､圦 ／／: : : /: : :/: | { 从 i ヽ
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, , ＼ イ:∧:V:/: : ≧:＜:!: : : : : :/ | ‘ i
高度な精霊魔法を操り、凄まじい身体能力を屠り、（一部のことで）良く回る頭を持ったエルフ達
人間からすれば、精霊の加護で司祭達の操る精霊魔法を掻き消しながら襲いかかる彼女達は……
いわばエクストリーム蛮族である
こうして、愛を奪い去って行く蛮族との関係が生まれ、人間が大きな文明を作るに至っても続く訳である
誰か少しでも良いから、話し合おうとして欲しい物だが、一方的に襲いかかられたら難しかろう。
しかも、その蛮人は集落において重要なポジションを司る神職を拉致していくのだから、何をか況んやである
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| トii ii ii|| || |li : : : : : : ::::: : : : ::||:: ::::.|::::.i |:: :::|::: ::: |:::: i:::: |::::|ll .| .::::il| : : : :::: : : : : : : : : : : : :ゝヽ_/ii i| ||i || ||il lli i||| || iii
|| i i|| i | ii ｀i::: : : : : : : : : : : : :||li iill ||| ||∥ii || ilﾒ..iﾄi| ||li || | : : : : : : : : : : : : : : : : : : : :/iii ll| || ||i || |||| || || |ii| |
ゞ;爻､ノ´´三三三三ヾ､::/7 : ::/ﾀ7､::|| || ii || || ||i ii li || |||| | || i|｝ : : : : : : : : : : : : : : : : : : |lli ii ||li ii| || || | ||i ii
,ywj从ﾘWv,ﾊヾ＝=＝=ヽ| |:: :/三∧::| ii ii || || .iii ii || ||il ||||| ||ii| ||| | : : : : : : : : : : : : : : : : : : :|ii||ﾄ ii| || || |||| iil l l
゛,,vw-‐W゛w从WVﾄ三三＼/三三∧| ||:|||i ii ||ll lli| |||i ii|| |||||| |||| | | | ::: : : ::: :,--‐-_ : : : : : : ::|||l l| || iii|ll|||llii ii|| || || |
ｖｗWｗV从从Wｗｗｗ‐iｙ三.＼三三∧ii ||l lll| |l l|li ii ii ||} ||||||| ||i | | | :l]l]EiiiEil]ﾄiil] : : : : : : : ::| ||| | || |i || | || ||ii ||
エクストリーム蛮族のエクストリーム婿取り合戦が繰り広げられるのだが……
人間は知らない。今のように理論的に被害者の法則性を探って、広域的な捜査などできないから
熱心な精霊の信者が、既婚未婚問わず拉致され、抵抗しようと必死に精霊に祈った者ほど拉致されやすいなど
そして、一般の信心深い男性が攫われることも、敬虔な神職ほど狙われやすいという事を隠していた
中には、格式張った祈りより、素朴だが深い愛を好む者も居るのだから
とまぁ、そんな事も知らず、精霊魔法の使い手や神職は、力不足を嘆いて益々研鑽を積むのだから
負の螺旋は続いていくのである…………
／￣￣￣ ｀＼
／ ヽ､
/ ＿ ヽ
/ ,イ´::::::::ﾄ､ ヽ
｛ ／:::::::::::::::::::::ﾍｌ 〉 鍛え抜いた精霊魔法が効かない……
ヽ | /:::::::::::::::::::::::::::::｝ /
λ＿ゞ＼ゝ､.:::::::::::::::::::,/У 我々の祈りが、まだ弱いのか……！？
ｲ ー￣三 ￣二三[]=イ"ゝ
/弋＿ー ＝ ー─ヤ彡ヽ ああ、自然よ、我を愛し守り給え、我が祈りを聞き届け……
街道を行く一団が一つ
百を超える駱駝の群れだ。駱駝の周囲に陣取った人間の数は四〇〇を超え、街道を行く彼等の声は賑やかだ
夜盗や盗賊などの略奪から身を守るため、身体を寄せ合った商人達の集団
隊商の行軍だ。かなりの規模であり、積んでいる荷は東方の布地や香料などの高級品ばかり
西方の諸侯相手に高価な嗜好品を売りさばき、利得を得る豪商達の群れであった
'"｀ﾞヾ
,. '"⌒ヾ
;;.:''ﾞ' ﾞ ,,） ,.. -､
ﾘ ｒ'"´ ⌒ヽ,
;., '"⌒ヾ ⌒ ｀ヽ' ,､_,,.;.,'´￣｀ヽ
,.､.ﾞ､ ﾞ､ /l ,;' ,. ,;'r'"⌒ヽ,
ヽﾄ､;.,､ ,.;' ,,._;;')
ﾚ'ｒ'"´ ｀ヾヽ ､;.,_', ,'|l! r'ゞ,,;' ｀ヾ
l!./ゞ､ .,.;;'ノ /⌒ヾi! ,/､;.,.''.,; , ,. ';
i´ ／/ ,.､ ;.,､_,.;'')'/ ､.,;''/ ., ;:.')
|／.／'".,ﾞ'" ., ;:' ;.,'")ﾉ |i!l|_/､;., ､.,;;. ,.;'ハ､
l!／ (⌒;.,;. ;､.,;ll! l|.ヽ|i!l| lｖ/;.,､__,.､.;:ノ'" ｀ヽ
|､wv从/l'|､wv从/l'|､wv从/l';.,'|l! l|. |i!l| |i!|.'|i!|' ､.,;'ﾞ:､.,;., ,.;_..;')
川 /|ﾉﾙ'川 /|ﾉﾙ' ﾉﾙﾊﾞl 彡ﾊ/／/vw彡|i!|,,;.､,:'ﾞ､,:' ,:;ﾞヽ,;.,ヾ
VjjNw/〃lVjjNw/〃ﾚ'ﾍ lﾙ'/vwjj/从jj/彡彡,..|i!|,,,,,,＿＿__ハ
---――''"""""´´~.""""""￣￣￣ ￣￣￣￣｀｀｀ﾞﾞﾞﾞﾞﾞﾞﾞ''''''''''―――--
隊商を行く無数の駱駝たち。駱駝は偶蹄目の中でも頑丈で、積載量の多い生き物だ
高地や凹凸の大きな不整地には弱いが、足場の悪い長距離行軍に適している
故に、長距離の隊商を構成する騎獣は駱駝や騾馬が最適だ
ただ、その隊商の先頭を行く姿が一つ
_
_,,..-'"~,~'' v’ _,.,.,.,_
｛Y"_,.`''~´ {i! _,,,,.;;;i;:l!'""''!l,._
￣"t;v' :i! ／" "'" ＼
ヾi! i! /_" ヽ.
ヽ. `-' } _ / ; l
ヽ.__;_},,｝ ; . ｝ ; ' ｲ |
l.＼..__/ _ .} _／.ハ }
゛､ }`i' .l"~￣{ ,/ ヽ; /
} l l { }.〈 { l
｛ } 〈; .｝ /／ ,| l.
| l l l // .i i'
/ }. { ｝ /_〈 ,! 〉
,.zk_/ /k._) '-^'
いや、二つだ。隊商の先頭から少し離れた所を行く騎影が二つ、親しげに併走している
軽装の軍馬だ
葦毛の馬と白馬であった。足が然程速くない駱駝の代わりに、小回りが利き
素早く駆けることが出来る馬が斥候として出ているのだ
,､ ヾ､ '´ ! ‐-/ ,､ |
l ヽ_ヾ｀ミﾐ '´￣} .′ / l
∨ , ´ ヾミミﾐ､ ' ' l / .}i i
/ / ｀ヾミﾐﾐ' .ｌ ' /／.'
/ ' ､ ｀ヾﾐ'. .' /､_., '､ {
'. .| ヽ ｀〉 ! r'_ ／ ヽ ＼ ─ _
ｌ .! '. ＿ヽ '|' ¨.､／ ｀_ヽ-‐／ ､
/ ﾟ. _ -‐ ¨ ／| | .／ ., ´ ＼
/ _.ﾟ ヽ´/ / | |/ / -､｀ ‐ ､
'.／ ‐' / '. i / .' ' ' ` ､ ＼
ヽ--─' i ' .|r'_ -/ .i '. ＼ ＼ ,､
.' .∨-‐ ' | l ヽ ヽ. ／/
' ｀ ──── ヽ / '. ` ‐' ,､'
| '. .∧ '. / ／ ' ─ ´/
∨∧ i ' . ' ＼ヽ __ ／
〉 ∨∧ , / ／ ｀ ‐`､
′ ∨. ＼ '. ´ '
' ‐ - ｀ ._｀二-‐ ´ .′./
' .／ ／ _. ´ i | ′
／ ／ { .′ '. .'
.' ´ ヽ ヽ '.
' / ' ' / ｀. ヽ
/ / .i '. ／ ／i }
/ / { _} r´ .／ , !
r' i ｀l'/¨ヽ. ／ ,-' .′
/ ､ ' '. ./ /｀ ‐} l
/-─} ¨ ￣￣ l '
白い軍馬を狩るのは、精霊の力を借りて鉄の塊を打ち出す鉄弩を担いだ白皙の少女
日照が少ない北方の民らしく、その肌は白く髪の色素も薄い
彼女は、俗に 遠目 とも呼ばれる斥候だ。隊商や豪族に雇われ、護衛や狐狩りの補助をする、
戦士階級ではない、武装した一般民。一種の野伏（のぶせ）である
＿＿
__／ ／ ＞ ＼
⌒７' ／ ／ ／ ヽ
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ｉ / ; / /≧ ﾒミ､ i|
从 ／彡ｲ＜_,伐ｿ 从
＼＿＿_,∧ i >
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, イ ∨: : : V: :＿＿: : : ',: : ', V `､
/ ∧ ﾊミト V: : / ＿＿＿ト--: : ｉ `､ ＿＿＿
. { '///}人 ＞ ＿〔: : : : | |/| ―| : | 廴 _}￣￣￣￣＼
､ ' ///........''..＜ ＞ ,,∨'￣l /ト|_ | : | '￣￣ ＿＿＼
＼////..................... ''..＜∧ / ゞ //＞| : l ｉ } ＼
. ////................................/＜ へ７ ﾒ:| : |___:_:| /} | ｉ
野を駆け、森に潜み、獲物や落人を狩る彼等の目と気配を察知する能力は凄まじく高い
こういった大規模な隊商が組織される時には、良く彼等が雇われる
大規模な隊商を狙う大型の盗賊や、盗賊まがいの傭兵も少なくは無い。彼等に対抗するため、
目端の利く斥候は何処ででも引っ張りだこなのである
, ／ _, - = 水 ＜ _
_ 彡イ ／ l _ ノ
／ ／ l、l ＼ __
/, ｨ / ／ｨヘ￣l` ＼ liﾍ ゝ≦
~ / { l lｨf=ﾐr。┐ ＼ﾊ } ﾄ--`
l /Vﾊ i{_沙l::。::ﾄ、 ヽ=- l、_ヽ
{i ハ ヽ＼, ｨ⌒7 lヘ{ =- ヽ ﾑ
!、_／/ // ＼l l 人{
,i / /ﾊ N / / {
_ ,≧彡从／ /__ lﾊ v /从／
~/／__ __ ゝ{V＿＿` ┐
γ ⌒ ヽ＼` ---- _＿￣ --= ＿ ＿
,ｲゞ=┐: : :l V＼ ~~ l ハ￣ ─── -- ﾆﾆﾆ
,ハ l__＿,|_ ヽ ` -===<: : : /~ゝ、 ／￣￣ ヽ
/ ﾊ_,ノ il__ ＼ ヽ V /: :￣: . .- ┐{ ＿__,,. ｲ
/ / l ____l: ヾ==:＼ ＼ V／: : : : : : : : : :l } o /
/ / レイ{: : : :l: : : : : : ::＼ ヾ V=、: : : : : :_ -=ﾆﾆ /=
l/{ f li/: : : l : : : : : : : : :＼ ＼＼-=ﾆﾆ{]ﾆﾆﾆ=-ﾉ ｲﾆﾆ
| ヽ/ //: : : :}_ -==: :￣: :＼. ＼＼三三三三三ﾆﾆ=┘
`ヽ/ //: : :／: : : : ___ _ ---- _:＼ ＼＼_≫イ7ﾆﾆ弋)
/ //: ::/ -=T;;l l {__ ノ: :ヽﾄ,、＼ヽっ_)三--┘
__ ,／ ／/: : / l--- ,;;;l o o l ゝ、__, ノ7;;,,、 ヽ＼
rz==≦ 7Y ／／: ::/ /￣ ^ヽ{ ﾟ r--= _ o < l⌒>;;,、ヽ ＼
_＿ -=ﾆ/ V／: : :ｨ У ム [] l|_ ヽ ﾄ、 {_ﾉ } r 、 ＼ ＼
-_≦ﾆ=- ￣{ ` --=ﾌ/｀ ─ ￣ _＿￣ =-[]_l Y (_人ﾉl ＼ ヽ
^ l;;,,、___ _／/---==7:::::::::::::;;:::::::::::::-......、 ＼≧=┐ lﾊ ヽ 、
};;;;;;;-=;T /: : : : ://:::::::::::,,;'::::::::::::::::l,;:::::::::i:::..、|il: : lﾑ l , ＼ ヽ
併走するのは、重々しく草色に染め上げられたローブを纏った男であった
ただの男ではない。顔の一部や掌、服に隠した背中には複雑な文様の入れ墨が刻まれている
精霊に仕える精霊信仰の輩。ドルイド僧であった
ドルイド僧も階級に別れており、フイラと呼ばれる語り部階級のドルイドは若い内に旅をして研鑽を
積むことが義務づけられている。故に、彼等は隊商などに随行する事が多い
／ i´ ｀￣´/;::| _,! ;. ヽ、ﾉ:;|
/ `, {;:;::乂_,,ｯ､､_／.:;:;｝
/ ;. ,. 、 ゞ彡彡ニミミｯ;;/
/ 彡〃.:.:.:.:.:.:.:ﾞヾミ、
! ! ''"/ : :.,;"´ﾞ,;.:.:.ヾゝ
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l ,ﾉ`ｰ-,､_:: ﾋﾍ'' :ﾞ;, ,;"::;ｲﾅ〉
ヽ、´ ´ /`ヾ,|｀: : : ;, ,;:.::::｀";l
`ｯ''"´￣`>'´;|ﾄ;:;.: : :; ;::.:.:.::;::|!
|/´ |;;;r='l.}:; : :.:; ;:.:.:.::;::||ヽ
/ ／,!;;;ゝ,ﾘ|; : : :; ;::.:.:;::i）!:. !
,/ヽ、／／:.`'; :,ヾ〉,;.;､:'':::.:.;::;!:::|:. |
／/ : : //ｲ:::: : :,'.:.; :.｛､; ﾞ;:ﾞ;;.:;"';｝:::!､_!
／: / : : //'ﾞ::::, : :;'.:.::; :,::`i.;ﾞ:.,,:''::`/::::::.:ヾ
/: : / =､/,.!::::: ; : : :,' :' : :.:.:ヾ;｀´:;ｿ::::::::.:,:.}!
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l: 匕| :.:.:.:|/:.; ; : :.; :.:.:.:.:.:.:.:::::::::::::::::::::::::.:.:ヾ!､
ｌ:.; : ;＼;,ﾉ|:::; ': : :' :.:.:.:.:.:.:.::::::::::::::::::::::::::::.:.:.｝i|
|:.'; :,:.:. : :.!|:::', : :.: :.:.:.:.:.:.:::::::::::::::::::::::::::::::::.:.:!´
!.:.':.:,::.:.:.:.:ﾞi|::::; :.:.;.:.:.:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::.:.}
旅をして語り部としての技量を高め、若い子供達に実際に見聞きした訓話を話して教育を施す
彼等は都市の中でも重要な役割を担う僧であった
そして、そんなフイラ階級のドルイドは、自然と対話できるが故に不意打ちを察知できる斥候として
だけではなく、大気中の水の精霊から水を得たり、火の精霊の助けを借りて火を熾したりと様々な
野営の助けとなるため、隊商から必要とされる立場でもある
修行のためと無償で隊についてきて、旅の安全を守護してくれるのだから、彼等の人気は非常に高い
__
,.．'"´: : : ＼
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j: : : : : : : : : ヽ: : : :＼
ﾉ: : : : : : : : : : : l :ヽ : :ヽ
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＞ー --- : : : : : : :へ: : ﾍ=- 、＿__
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野伏の少女は馬の足を止め、街道を見回しながらドルイドの男に問うた
ドルイドの男は俗名に呼び止められ、同じく足を止めて周囲に視線を巡らせる
これと言って精霊が不自然な所は無い。ただ、自然の則に合わせて、気ままにたゆたっている
声ならぬ思念の声を投げかけ “害意を持った何かは居ないか” と彼が問うと、精霊達は
半径数キロには人間は居ないよ、と教えてくれた
/ {
/ l V ﾊ l l ヽ
,' / i ﾄ、 l l l l ﾊ
/ l l__V__ l l l l ゝ、__ ,
/イ _,厶匕ﾍ l l ＼￣ヽl .l l l _ ノ
l // V Vﾉ `ヽ _l l l .l ゝ、
l /l/,ｧ==-ﾐ、ヽﾄ 、 { _,ｨ===z,,l lヽr---┐
/ / {ｲ { ///il ゝl l///::l 〉 l }////|
/ _ｨi l , 弋_/ｿ 弋 _.:ﾉ 从|ﾉl￣￣＼
-‐ｲ//ﾑ ﾄi __ _ , ﾉ | V ＼ ヤァル 精霊はなんて言ってる？
／ ｀¨Y/.ﾊr-ｲ//Y/ﾑ- 、＿ , ィ l :N Vﾍ ヽ
／ / /ｲ{-┘///////ﾑ `＜Vﾍl＼| V ﾊ
./ l /l///////////l ￣￣￣ i ﾉﾊ /
/イ ハ{ / V ////////// l /
l l }___.V///////// __ -- _{
, { ／> 、 }//////// (ヽ- '￣_ _ -ミ ヽ
ゝイ／. . .l￣ -= _/// ＿ ィ. . . . . . . . . .ヽ ',
/￣]. . . / ￣ } li. . . . . . . ┌‐┴l
/ /´. . ./ { ｨiil. . . . . . .└‐┐ ,
/ / ﾐ=z__ / ／ lii. . . . . i. . . .. l l
l l. . . . . / /. . ￣. .-==ﾉ ヽ, ---iﾑ. . . . .ヽ. . . l l
ドルイドからの返答を聞いて、少女は顔をほころばせた
彼等は、ある隊商で一緒になって以来、数年ほどの相方であった
番という訳では無いが、互いに少しは意識し合う程度の関係。曖昧で青い間柄の二人が穏やかに
馬を並ばせる
二頭の馬は、親しげに互いの鼻面をすりあわせた。白の牡馬と葦毛の牝馬は番なのだ
二頭が寄り添うのに合わせて、二人の肩もぶつかった
_..．-―‐-_､ _
＿_／ -=‐ ￣ ｀ ｰ｀､＝=-
＞-／ / _ -ｰ =- ／ ∧
_／ｨ ´＿/ -‐ ￣ / ∧ﾑ
￣// / ＼＿＿ -ｰ / /、 ﾏﾑ
|'{ ! / / ∠／ｸΤヽ'r ､ヽ|= |
Vl. ｲ / / 〈 /＼｣抄' /∧|
|∧ﾚ/／∧ / ｀ | ﾄ､ 〈|/
｢￣￣￣｀＞-‐ ､ V ﾑ /
}=-ｰ ´ _..．-ﾑ ∨ﾑ'´ なら、少しゆっくりできそうだね
_ - ｧ‐=ﾆ二￣￣￣￣￣￣二ニ=‐ｧﾑｧ∨＼
-‐ｧ ´ ／----――――‐ｧ 丁: : : : : : 》 《㍉＼′
／ ／ ／ _ --―ｧ ァ ７´＝＝＝===== ＝》､、ﾞ〒'"＼_
／ ／´￣ ／／ ／ }: : :|: : : : : : : : : : : 〃 〃-､ ﾍ
/ _／ -'‐ ７ ﾏ.: :|: : : : : : : : : : : || 》: : :.＼ ＼
/-‐ ￣ _／ }.: :|: : : : : : : : : : : :ﾞ Ｔ- _: : : :＼ ＼‐=r- _ , -､
. /＿ - ァ ￣ /.: :ﾉ: : : : : : : : : : : : : } ｀ ｰ _｀ ー- ' ＿〉､ ｀＼ァｬ､／三ミ}ヽ
/_ -‐ ´ /´二 : : ‐-: :_: : : : : : :.ﾘ ヽ : : : : : : : | l ﾏﾑ三三ﾐ}ヾ′
〈／ ｀ ｰ ､_: :｀ ｰ ､: :/ ｀ ｰ- :_;/ |ノノ二三ﾐ}ヾ′
／ ／::=＝≧､: :.∨ ￣￣ ｀′
_ - ´ _ ..-..::´::∠ / ﾏ :|
_ z ´―‐z ／_ - ‐- ::::::..ヽ/ | |/
/77ﾆ二三三三三二ﾆ=- 、 〉:::/- '|
///ｧ====ｧ=====ﾆ二三三ミヽ∨ ／
愛おしげに身体を寄せ合う馬と同じく、二人も肩を寄せ合って遠方の隊商を見守る
ただ、穏やかな時間が過ぎていった
ふと彼女がそう言って、むき出された腹を撫でる。其処には野草や果汁で作られた染料による、
複雑なボディペイントが施されていた
精霊との親和性を高めるためにドルイド僧が入れる戦化粧であり、精霊が好むため普通では中々
消えない文様だ。これは勿論、野伏の少女に寄り添うドルイドが入れた物である
-=ﾆ＝─ =イ
イ ﾐ _ ＼
l ヽ
/ l i、 ﾊ
l l l ∧ l V ﾄ 、
l l l / V, l V l l⌒
l l l-/‐- 彡ｲ il ⌒V l
人ﾉ__l l./ ＼ l ,ｧ=ﾐ ﾊ}
l ﾟ。l l,ｨf云ミ ヽｲ:;..l 从 疲れたから、今夜の薬湯は少し濃いめに入れて欲しいかな
/ ￣l l弋_.:j ゝ ' んﾊ
/ﾍ ,ｲ 人 ' ' ' 、 ' ' 'ﾊ lヽ ああ……それと、文様が薄くなってきたから、また頼むよ
}/ l /ヽ、ﾄ 、 、 , ｲ、 ∨
l/ ハ{ ≧ _,ｨ,ﾕ-、]
___ ,ィ｀ ヽ 、 ｀ﾉ;;;;;;;;;,,,、
{: : : : :＼ ゝ-- 〈;;ｨ,;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;i __
l: : : : : : : ゝ、＿＿_ ヽ} ｨ` _┐;;;;;ﾉ l
i: : : :V: : : : : : : :ﾄ､ヽ / ﾊ: i l
}:: : : :i: r---┐: l ヽV _,,l ゝ===-':ﾍ
/: : : Y: ヽ o／: : l;;;;;;;;{ };;;;;;;,: :i: : : : : : i
ヽ: : :i.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:l;;;;;;;;;;l i;;;;;;;;i: l: : : : : : l
l: : 八::::::::::::::::::::l;;,_,イ=≧Tl: :l: : : : : : l
l: : : : 〉:.:.:.:.:.:.:.:.:.l └┐_r┘l: :l: : : : : : l
l : : :/: : : : : : : : l l: :li : : : : : }
その日の夜、野営を張った陣の外側で二人は薪を組み、寝袋を並べていた
風の精霊に頼んで優しい風に炎を煽って貰いながら、静かに薬湯を啜って疲れを癒やす
交代で見張りをするので、二人で和やかに過ごせる時間は貴重なのだ
野伏の少女は、ドルイドがすり鉢で野草などを調合して染料を作る様を、愛おしげに観察していた
ﾊﾟﾁｯ
＜｀ヽ、
ヽ.: メ{ ﾊﾟﾁｯ
,. イ } .: .:て
（: . { / .:7⌒ヽ ` ＼ 、 从
＼.V .: .{ ” ヽ Ｖ⌒`
` :..、ヽ ` ， ヽ、 } | ,；
从 ）.ﾉ ” ＼、 )`ー' ,ﾉ
⌒ヽ、 （ ' . .: }ヽ , （ . .:.:r' ”
}て ＼ 。 : ノ .: ソゝ； . ヽ,.ソ 从
ｒ人 { ` 、 " .: ,; .: ., / ⌒ヽ`－ｧ
}. :. ﾉ , ,;:. ） .: , " ／ }／
从,,ノ.:／ ,;.: ' .ノし': .: ," （ ／
⌒ヽ .;/ .: ,,; 从 .:.., 从 ヽ ／
}/ `,;.: ",, ;.:て , ,, ,,, .:. `,;" 〉 '
ノ{ ﾞ 、 ,”,; , .: ,; " / ,, ; ”
⌒ヽ ノ{ .: ." ∴.: ,; .:"
＼”. :. ,し'／; ,;；: ; :..
すり鉢の中で野草が磨りつぶされ、小さな木の実などと共に混ぜられていく
絵も言えぬ甘やかな芳香が漂い、少女の鼻腔を擽った
香りを褒めると、ドルイドはローブの内でそっと頬を染めながら、君に合う香りに調合している と答える
野にあっても自然で、それでいて薫り高い匂いの染料を作れるのが、彼の密かな自慢であった
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／: : : : : :／: : : {: : : : : :‐-. ._｀ ｰ ､
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Τ: :/´ＥV: :| Vりﾉ ∨: :,ｨ=ﾐ: : :|: : :｢｀＼
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／´ }: : :.:|:.Τ[ "" ' ,,,,/ヨ|.:.:|
/イV∧:.|:.Ｌ_ ｰ /三]l∨ 良い匂いね……
／ 三= ヽ: :＼｀ヽ､_ ＜ }∧: : ＼
>'´. .｀ヽ、 ＼｢、 ＞-‐／＼: : 〉
/＝=ｭ . .､. ヽ ｀ ー┼＼′／ｰV
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ヽ〃＝.==.|. . .∨. .∨.∧三/≧=彡∨ . . . ヽ、
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} || . . . .ﾄ､. . . . . >'´. .-‐￢´ ヽ ＼:／ __ .. -‐ ´. . . . . . . . . . . . . . . . . .ｌ
| ||/ . . .ヽ{. . .／.／＝≪ ヽ {{ _.＞-/::/. . . . . . . . . . . ./. . . . . . . . . . . |
|/》 . . . . .}∨. ./:ヽ ヾ､ _r=ュ=ァ::/ /::/. . . . . . . . . . . ./. . .／. . . . . . . .
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染料ができあがれば、後は文様を入れるだけだ
鉄弩の飛距離と精度の為、風の精霊を言祝ぎ加護を得る文様を腹部から背中に掛けて描く
そのため、少女は被服を肌着を残して脱ぎ捨て、身体をさらけ出した
古い文様を落とすため、若いドルイドの手が、柔らかく色素の薄い肌に触れようとした時…………
', ﾄo/〉r､`_､__, ,_， .: :::| ! ＿
', l＾ト{ ! `r､ .: :: :: ::! ! _,ィ ´ ヽ
i! ',! トﾐ､ー=､-､‐ く :: :: : : ! 「,|/| 丶
′ ! ! } ｀ ヾ＾｀｀} :: :: :: i l´|/| ヽ
{i / _,ィ´__:: ´ヽl !/! 、
! ,' , ｲ/{ '´ ｀､ |/| ::＼ 丶 それじゃあ、お願い……
!,' : |/! } ヘ :: ::.ヽ ､
{! . ､ l/! , ,ヘノ//＞､;.丶:. 丶
ゝ i ヾ/! ; ／//!//////√心:. 、
! }､）＝=-f´'///{//////ﾉ///'|＼:. ヽ
i !/f´///∧///∧'////f'////i ＼:. 丶
', !/{//////ゞ/､//ゞ､＞''´￣￣! ＼:. 丶
'{'∧////////＞'´: : : :_ --―{ ヽ:. ＼
',ヾ＞､///'´: : :, -‐ ´ , i ヽ ＼
', ` r'´: :, '´ /:: :. ゝ､ ＼
! ヾr'´ {:: :: :. ＼ ＼
i｀ ､ i ',:. : :: :. ＼ 丶
ゝ、 ヽ､_ } ヽ',､:. :: ､ ＼ 丶
r1 ｧ- _￣ヽ ＿ -‐ '´￣｀ ヾ:: :. :: ::＼ ＼ 丶
{ !〈 ﾍf _ ヽ λ:: :: . `丶、 ＼ ＼
ヽ{ `ー' ／ _ﾉ ノ ':,:: :: :: :.､ ::丶、 ＼ ヽ
｀￣ ゝ_ i´ ￣ ー--‐ ´ :: :: :: :: ＼ :｀ヽ、 ｀、 、
:: :: ::ヽ .:l: ／: : >､ i ヽ
不意に、薪を燃やして踊っていた火の精霊たちが霧散し、隊商が起こしていた火の全てが消えた
その上、俄に強風が吹いて雲が月を覆い隠し、世界は殆どが闇に包まれた
遠目の少女も、薪の明かりに目が慣れていて夜目が利かない。その間に、何かが周りで蠢いたのを感じた
軽い足取り、素早い動き。隊商から離れて薪を起こしていたのだから、隊商の人間では無い
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すわ、精霊の力を借りられるドルイドを抱き込んだ夜盗かと少女は思った
つまり、側を蠢くのは敵である
短い副兵装の短鉄弩を取り出す。短い鉄の管にドングリ型の弾丸を押し込め、風の精霊の
力を借りて、圧縮した風で弾丸を送り出す射撃兵器である
風の精霊の誘導に導かれ、例え見えずとも感じられた的を過つことは無い……
| 八〈ﾊ〉 /| , ノ: : .＼ ヽ |
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7: : :へ_／ / : : : : : : : ｉ ＼ ＼
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／ ⌒ヽ_ :.／ |／ ￣ / ヽ } { ／ ＼〕O{ ／ , /
_ / V ＿,/＼/＿|__/__ -=＞ｲ ／ ／ ／ 其処っ！？
へと ⌒ヽ / /: へ=ゝ{＿/}}___彡'": : :.:| ／ ／ ／
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_-=ﾆと／ {///⌒ ∧ V///／⌒ : : : : : :.:ｉ ／ ／
_-=ニ／ノ＜し'^ ∧､＼ 〉-〈 ｉ: : : : : :|＿＿彡
_-=ニ／ゝ／ノ /:.､ ＼ ,／＿_ |: : : : : :|
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筈であった
必中の弾丸は、未だ銃身の中に取り残されていた。精霊が呼びかけに答えないのだ
精霊魔術を発動させる引き金としてのトリガーを何度落としても、精霊が誓願に答える事はしなかった
-- _ ＿
_, ´ 、 ／
、-_´, =- 、 ＼
／ ﾄ、 `ヽ 、_ ＼
l l l ヽ{｀ ￣ r-
/ l l＼ {＼><_,, i V ヽ
/ ｲl ゝli = V,ｨ芯 7li 〉,、 l、 ＼ っ……！？
l li ﾄゝ_ム弋:ﾉ l ﾚ;;;;;へ l,ヽ⌒
',{ ＼{ ' ' ' '' l/Y< ｀_ -ﾐ 弾が出ない、そんな、どうして！？
li _, - / lﾄ 、 ヽ-､ヽ
l ﾄ ／,-┘~ ＼ N ヽ}
ヾKﾆ ＞≦-' ／ 〃-ヽ-、
ﾄ、 ┌┐ 7 /ﾞﾞﾞﾞﾞヾ;,, ヽ
//ヽ_＝v v＝＝ﾞ /: : : : : :ﾞ;; Y
l/: : : :lii￣il l`─ ': : ::、: : i;;; l
V---li, ril l ──┐V: : ヾ;;;,,, ﾄ、
{ヾ,,;ィi;ﾊ<il l;;、 o ,,ｨ: : 、 : : : ヾ;,, ヽ＼
l: :l /i;;{ };;;il l: :ﾞﾞYﾞ: :l: : :＼: : : : :;; 入 ＼
}:/://＜＞=ﾍ: : }: /: : : /ヽ _,,,,;;;;ノ l ＼
／/://､ﾟo ﾟ_ﾉ il lト:l:/: : イ、 ＼ /∧ ＼ ＿＿
静かな空気のざわめきが失せて数瞬の後……明かりが帰ってきた
思い出したかのように、一斉に火の妖精がくすぶっていたたき火に勢い返したのだ
そして、再び風が吹いて空が晴れ渡り、月が顔を出す
まるで何事も無かったかのように、月明かりに照らされた野営地が戻ってくる……
ただ、そこに若きドルイドの姿は無く、染料を飛び散らせたすり鉢だけが残されていた
ﾊﾟﾁﾁｯ
＜｀ヽ、
ヽ.: メ{ ﾊﾟﾁｯ
,. イ } .: .:て
（: . { / .:7⌒ヽ ` ＼ 、 从
＼.V .: .{ ” ヽ Ｖ⌒`
` :..、ヽ ` ， ヽ、 } | ,；
从 ）.ﾉ ” ＼、 )`ー' ,ﾉ
⌒ヽ、 （ ' . .: }ヽ , （ . .:.:r' ”
}て ＼ 。 : ノ .: ソゝ； . ヽ,.ソ 从
ｒ人 { ` 、 " .: ,; .: ., / ⌒ヽ`－ｧ
}. :. ﾉ , ,;:. ） .: , " ／ }／
从,,ノ.:／ ,;.: ' .ノし': .: ," （ ／
⌒ヽ .;/ .: ,,; 从 .:.., 从 ヽ ／
}/ `,;.: ",, ;.:て , ,, ,,, .:. `,;" 〉 '
ノ{ ﾞ 、 ,”,; , .: ,; " / ,, ; ”
⌒ヽ ノ{ .: ." ∴.: ,; .:"
辺りを見回せど、どこにもドルイド僧は見つからない
少女は焦って立ち上がるが、影も形もありはしない。森は５００ｍ以上離れており、この短時間で
そこまで逃げ込める訳も無いので、隠れる所など何処にも無いのに
大声で名を呼んでも、答えは返ってこなかった
そして、少女の耳朶を、一つの声が打った……エルフが、エルフが男を攫いに来たのだ と……
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ﾚ' |:::＼ | l ,/__|=/;=＝＝ミ､`-| | / /ァ'´ ＿＿,, =''"|´ |::::::::::::::}
/ |::::::::＼| ,|r/形|'7´r'´__｀ヽ`冬 | ! / /,， / ´‐''"´￣￣ | |:::::::O::∧
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/ ／ |O::::::::::::::ﾄ､ ', l|` , ' } / .::. l' / ／ | 人＿::::|
'´ {＼:::::○:::|:_ヽ､ ', ｀ ￣ | / .::::::. ′ /／ .}、/ 「 i ヤァ……ル？
λ `ﾄ､::::::| ﾄ 丶 |/l/ :::::::: /'´ ﾉ ﾚ / ﾄ､/
／∧ ! ＼」 | ､｀､ ' :.. / ,/ /1/
／ / ', } / ﾄ 弋 , ' ,rγ / i'
／ ∨ Y/ / } ＼ ﾞ､ ＿_ ,ィ / / / |
ヽ }',/ / ,...:＜:::￣｀＞‐-..、 ｀￣ _ ￣ ／ ∨ / / !
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＿/＿ ∠:::::-━━━'''''''''''￣￣
￣￣ そろそろお夕飯の用意しないといけないのでここまで
今晩はトンカツ……
昨日のぶたせんとで被ってしまったが、お肉が安かったからしかたないんや……
